La GRC à Terre-Neuve-et-Labrador a aménagé une hutte de sudation sur le terrain du quartier général, à St. John's, la deuxième au Canada à être aménagée par la GRC.
« Il est essentiel que la GRC établisse des liens avec les Autochtones en comprenant mieux leurs traditions culturelles et en y participant, déclare le commissaire adjoint Ches Parsons. L'aménagement d'une hutte de sudation, ici même sur le terrain du quartier général, est une étape importante du processus de réconciliation. Cet aménagement témoigne de notre engagement à entretenir des relations respectueuses et significatives avec la communauté autochtone. »
La hutte de sudation fait partie des traditions autochtones et est couramment utilisée dans la communauté autochtone. Construite à l'aide de matières naturelles, la hutte est un lieu où des cérémonies de purification ou « cérémonies de la suerie » sont tenues afin de purifier l'esprit et de le guérir. Lors de ces cérémonies sacrées, les participants s'assoient dans la hutte, où de l'eau est versée sur des roches spéciales préchauffées (appelées « grands-pères » en hommage aux ancêtres autochtones) pour créer de la vapeur. Qu'ils soient autochtones ou non, les employés de la GRC pourront participer à des cérémonies de purification dans la hutte, qui sera un lieu sûr propice à l'autoréflexion et à la prière.
Hier, une cérémonie de purification a eu lieu pour inaugurer la hutte de sudation de la GRC. Le commissaire adjoint Ches Parsons (commandant divisionnaire de la GRC à Terre-Neuve-et-Labrador), le gendarme Brad Squires et April Janes (qui travaillent aux Services de police autochtones et communautaires de la GRC à Terre-Neuve-et-Labrador), le sergent Troy Bennett (qui travaille au Détachement de Stephenville et est membre de la Première Nation Qalipu), ainsi que d'autres personnes, ont pris part à la cérémonie. Kenny « Mutchie » Bennett, un aîné autochtone de la Première Nation Qalipu, a dirigé la cérémonie.
« En tant que policier et résident autochtone de la province, le fait que la GRC a aménagé une hutte de sudation est très significatif pour moi, déclare le sergent Troy Bennett. Une hutte de sudation favorise la guérison ainsi que le mieux-être mental et physique, et je suis fier que la GRC considère l'aménagement de la hutte comme une partie importante de sa relation avec la communauté autochtone. »
On a consulté des groupes autochtones pour planifier l'aménagement de la hutte au quartier général de la GRC, entre autres la Première Nation Qalipu et la Première Nation Miawpukek.
« En cette période de réconciliation avec la population autochtone du Canada, cette initiative de la GRC symbolise son désir de reconnaître et respecter les Autochtones de Terre-Neuve-et-Labrador, a déclaré Brendan Mitchell, chef de la Première Nation Qalipu. Je félicite la GRC d'avoir entrepris cette démarche historique. »
« L'aménagement d'une hutte de sudation au Détachement de St. John's envoie le message aux Autochtones que nous sommes sur la voie de la réconciliation, a déclaré le chef Misel Joe de la Première Nation Miawpukek. Cela est d'autant plus vrai que l'on a commencé à utiliser la plume d'aigle dans le système judiciaire. Les victimes, les témoins et les policiers peuvent maintenant prêter serment en tenant une plume d'aigle, comme équivalent du traditionnel serment sur la Bible. Chaque aspect d'une cérémonie de purification, y compris l'aménagement de la hutte, est empreint d'une profonde spiritualité. La hutte est un lieu spécial où nous pouvons nous rapprocher d'autres personnes, réfléchir, nous purifier et guérir, toutes des actions nécessaires pour une véritable réconciliation. »