La GRC de Yellowknife a recueilli le corps d'une personne décédée dans une grande zone d'eau libre sur le Grand lac des Esclaves.
La GRC a entrepris une opération de recherche et sauvetage après avoir appris que des voyageurs manquaient à l'appel le soir du mardi 14 mai. L'Association civile de recherche et de sauvetage aériens (ACRSA) a déployé un aéronef à voilure fixe dans le cadre des recherches. Il était impossible d'effectuer des recherches terrestres en raison des conditions dangereuses sur la glace.
Samuel Boucher, 65 ans, Cammy Boucher, 23 ans et un homme non identifié auraient quitté Dettah vers 22 h 30 le lundi 13 mai. Ils se déplaçaient à bord d'une motoneige noire à deux places Bombardier Skandic des années 1990 remorquant deux toboggans et se rendaient probablement à Lutsel'ke.
Tard le 16 mai, un hélicoptère Griffon du Centre conjoint de coordination des opérations de sauvetage (CCCOS) a repéré des débris près d'une grande zone d'eau libre. Deux membres de la GRC, y compris du Groupe de l'identité judiciaire, sont retournés dans la zone d'intérêt à bord de l'hélicoptère le 17 mai. Pendant la patrouille, la GRC a vu une personne décédée dans la zone d'eau libre près des débris. Incapable d'atterrir sur la glace à proximité des lieux, la GRC a recueilli des éléments de preuve en prenant des photos aériennes pour confirmer qu'il y avait une personne décédée dans l'eau et tenter de l'identifier.
Tard le 18 mai après avoir avisé les familles, la GRC a annoncé qu'elle avait vu une personne décédée dans une grande zone d'eau libre et qu'elle élaborait un plan stratégique pour tenter de recueillir le corps de la personne décédée.
Après avoir inventorié le matériel disponible et identifié les spécialistes qualifiés, effectué une analyse minutieuse des risques liés à tous les facteurs et confirmé que les conditions étaient propices, la GRC a déployé un équipage à bord d'un hélicoptère le matin du lundi 20 mai. Trois policiers de la GRC et un membre du personnel du ministère des Pêches et des Océans ont réussi à atterrir sur l'eau pour recueillir le corps de la personne décédée et une partie des débris.
L'hélicoptère a effectué une patrouille de surveillance pour tenter de repérer les deux autres personnes disparues. Aucune autre personne et aucun autre débris n'ont été repérés.
Le même jour, le Bureau du coroner des Territoires du Nord-Ouest a recueilli le corps de la personne décédée dans l'après-midi. Le soir du 20 mai, le Bureau du coroner a confirmé que le corps de la personne décédée était celui de Samuel Boucher, 65 ans, de Lutsel'ke. La GRC collabore à l'enquête du Bureau du coroner.
La GRC est toujours en contact avec les familles des personnes disparues et les a informées des mesures prévues pour recueillir la personne décédée et identifier Samuel Boucher.
La Section des enquêtes générales de la GRC de Yellowknife continuera d'enquêter sur les deux autres personnes disparues. La GRC croit que Cammy Boucher, 23 ans, a quitté Dettah le 13 mai avec les deux autres personnes disparues. La GRC croit que Jake Gully, 28 ans, de Fort Good Hope était le troisième membre du groupe. La GRC poursuivra son enquête sur les personnes disparues et encourage toute personne qui possède des renseignements sur leurs allées et venues jusqu'au 13 mai à communiquer avec son détachement.
D'après les éléments de preuve recueillis jusqu'à présent, la GRC croit que les deux personnes disparues ont peut-être connu le même sort que Samuel Boucher. La GRC continuera de survoler les environs de l'île Ethen pour tenter de trouver des traces des personnes disparues.
L'ACRSA collabore avec nous pour survoler cette zone. La surveillance aérienne continuera d'être notre principale source de renseignements à court et à moyen terme dans le cadre de l'enquête.
Compte tenu de l'évolution des conditions sur l'eau et sur la glace, la GRC déconseille de s'aventurer sur la glace. « Nos policiers connaissent les conditions sur l'eau et recommandent fortement de ne pas s'aventurer sur l'eau ou la glace », indique le s.é.-m. Yannick Hamel.
La GRC reste en contact avec les familles des personnes disparues. « Nous leur offrons nos plus sincères condoléances et nous appuyons les familles qui attendent toujours des nouvelles de leurs êtres chers. Nous continuerons de surveiller régulièrement le secteur et nous ferons tout en notre pouvoir pour réunir les familles avec leurs êtres chers », déclare l'inspecteur Alex Laporte, chef du détachement de la GRC de Yellowknife.
La GRC remercie ses organismes partenaires, l'ACRSA, le 440e Escadron de transport, le CCCOS et le MPO, d'avoir participé aux opérations de recherche et sauvetage.
« Nous ne pouvons remercier assez nos partenaires. L'ACRSA a consacré un temps, des efforts et une expertise inestimables et nos organismes partenaires, le CCCOS et le MPS, ont fourni des ressources et une expertise précieuses pour nous aider dans nos recherches », déclare l'insp. Laporte.