La sécurité dans le cyberespace

Le réseau Internet est entré rapidement dans la vie des enfants et des jeunes. Par un simple clic de souris, les portes leur sont ouvertes sur le monde pour leur permettre d'explorer des endroits connus et inconnus.

En plus de constituer un outil éducatif exceptionnel, le Web est un moyen de communication rapide qui permet aux enfants de communiquer avec leurs amis les plus proches et leurs « amis Internet » qui vivent à l'étranger. La valeur de cet outil est sans égal.

Cependant, le réseau Internet peut être dangereux pour les enfants et risque même de leur causer un tort considérable. Au fil de leur croissance et de leur apprentissage, les enfants sont susceptibles d'entrer en contact avec des prédateurs sur Internet. Leur innocence, conjuguée à leur nature confiante et sans peur, les amène souvent à explorer des sites Web qu'ils ne comprennent pas. Ce faisant, ils se rendent vulnérables et se mettent en danger. Essentiellement, plutôt que de les rencontrer en personne, les étrangers établissent une relation avec eux en secret.

« De nombreux parents concluent que la seule solution consiste à empêcher leur enfant de naviguer sur le Web ou à le surveiller de très près. Cette mesure est plutôt drastique. »

La protection des enfants contre les prédateurs Internet n'est pas simple. De nombreux parents concluent que la seule solution consiste à empêcher leur enfant de naviguer sur le Web ou à le surveiller de très près. Cette mesure est plutôt drastique. De cette façon, il est certain que l'enfant prendra beaucoup de retard quant à sa capacité à se servir de l'un des outils d'éducation et de communication les plus puissants inventés à ce jour. En outre, en n'étant pas avertis, les enfants seront beaucoup plus vulnérables aux situations dangereuses lorsqu'ils utiliseront Internet à l'école, chez un ami ou à la bibliothèque.

Le présent document n'est pas très différent des autres méthodes de protection des enfants. Ce qui le distingue, c'est qu'il tient compte du fait que l'enfant moyen en sait probablement plus long que ses parents sur l'informatique et le réseau Internet.

Si c'est le cas de votre famille, voici quelques conseils à votre attention :

Soyez informé

Prenez des cours de navigation sur Internet. Mettez sur pied un groupe de soutien composé de parents intéressés à tirer profit de l'expérience des autres. Invitez des conférenciers à s'adresser aux membres de votre groupe. Consultez des vendeurs de matériel informatique pour connaître les progiciels qui protègent les enfants et les empêchent d'accéder au contenu offensant. Créez vous-même les comptes de votre enfant sur Internet ou demandez à quelqu'un qui s'y connaît de le faire pour vous. Renseignez-vous au sujet des mesures de protection prises à l'école, à la bibliothèque, chez les amis et à tout autre endroit où votre enfant pourrait avoir accès à Internet et se placer dans une situation dangereuse. Assoyez-vous avec votre enfant et discutez de son intérêt pour l'informatique et de ses « amis Internet ». Soyez particulièrement attentif à toute communication qu'il pourrait entretenir avec un adulte. Observez votre enfant et posez-lui des questions d'une façon non menaçante. Surveillez aussi vos relevés de carte de crédit pour savoir si votre adolescent consulte, à l'aide de votre carte de crédit, un site payant non acceptable. Tenez-vous au courant des dangers du réseau Internet.

Soyez intelligent

Établissez des règles sur l'utilisation d'Internet, notamment sur le moment où votre enfant peut naviguer en ligne et pendant combien de temps. Demandez à votre enfant d'utiliser un nom de code lorsqu'il est sur l'Internet. Changez les mots de passe fréquemment. Consultez périodiquement l'historique de la ligne de bavardage que votre enfant utilise. Vérifiez le lecteur de disque dur de l'ordinateur pour connaître la nature et la portée de ses activités. Conservez toujours l'accès aux comptes en ligne de votre enfant et vérifiez régulièrement, au hasard, les messages de courriel qu'il a reçus. Prenez note des documents qu'il a imprimés, en gardant particulièrement l'oeil ouvert pour des photographies à caractère pornographique. Vérifiez périodiquement si les disquettes renferment du contenu obscène. Installez l'ordinateur dans un endroit très fréquenté de façon à pouvoir exercer une certaine surveillance. Recommandez à votre enfant de ne jamais donner ses prénom, nom de famille, adresse ou numéro de téléphone, ni le nom de l'école qu'il fréquente, l'endroit où vous travaillez ou tout autre renseignement qui pourrait aider un prédateur à le trouver. De plus, dites-lui par exemple de ne pas parler de vos projets de vacances sur Internet. Ceci pourrait inciter des voleurs à cambrioler votre demeure ou à s'emparer de votre voiture pendant que vous n'êtes pas à la maison, ou encore à commettre un enlèvement.

Soyez vigilant

Soyez attentif aux changements de comportement chez votre enfant, notamment le refus de parler d'activités en rapport avec Internet, la tendance à avoir des secrets, des signes visibles d'embarras lorqu'on lui pose certaines questions sur son utilisation du réseau Internet et l'usage évident d'un vocabulaire qui ne correspond pas à son âge. De plus, demandez-lui s'il numérise et envoie des photographies, particulièrement de lui-même. Les prédateurs demandent souvent des photographies pour leur usage personnel ou pour en faire une diffusion massive. Assurez-vous que votre enfant n'a pas caché de photos à caractère sexuel montrant des enfants et des adultes. De telles photos sont souvent utilisées pour éliminer les inhibitions des enfants. Signalez à la police toute activité en ligne potentiellement dangereuse.

Quelques « symptômes » à surveiller

L'enfant ou le jeune :

• est obsédé par ses activités sur l'ordinateur;
• n'a aucun ami ou seulement quelques-uns, et semble passer tout son temps libre devant l'ordinateur;
• présente des changements visibles de personnalité et de comportement;
• a des secrets et n'est pas enclin à parler de ses activités sur l'ordinateur et des amis qu'ils a rencontrés sur Internet;
• semble démesurément préoccupé par ses conversations en ligne;
• ne collabore pas lorsqu'on l'interroge sur ses activités sur l'Internet;
• change l'écran ou ferme l'ordinateur lorsqu'une figure d'autorité entre dans la pièce; < reçoit du courrier, des messages électroniques, des cadeaux et des colis suspects;
• reçoit beaucoup d'appels téléphoniques d'adultes ou d'amis que personne dans la famille ne semble connaître;
• demande des photos de lui-même pour les numériser et les envoyer à des amis;
• change de style vestimentaire soudainement et d'une façon qui ne lui ressemble pas;
• semble se vêtir pour paraître plus âgé, et peut-être plus attirant;
• télécharge de la documentation offensante, comme du matériel pornographique.

Si vous remarquez des changements dans l'apparence, le comportement et les activités de votre enfant, abordez-le d'une façon non menaçante et faites-lui part de vos inquiétudes. C'est la façon dont vous vous y prenez qui déterminera la nature de sa réaction et votre capacité à connaître ses activités.

La protection de votre enfant ou de votre jeune dans le cyberespace nécessite un travail d'équipe entre votre enfant, vos amis, vos voisins et vous. Prenez vos responsabilités!

Pour de plus amples renseignements, veuillez commiquez avec :

Dr. Marlene Dalley
Chargée de recherche
Téléphone: (613) 990-9833

nos enfants disparus
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1200 prom. Vanier, C.P. 8885
Ottawa (Ontario) K1G 3M8
Sans-frais 1-877-318-3576
Télécopieur (613) 993-5430

nos enfants disparus est un programme du gouvernement fédéral auquel participent les organismes suivants :

• La GRC;
• Agence des services frontaliers du Canada:
• Citoyenneté et Immigration Canada;
• Affaires étrangères Canada et le
• Ministère de la Justice.

2004 juin