L'équipe de récupération sous-marine

L’équipe de récupération sous-marine (ERS) de la GRC à Terre-Neuve-et-Labrador est composée de sept plongeurs. Les sept plongeurs sont des membres réguliers de la GRC qui sont en poste dans divers détachements de la province. L’équipe est bénévole et chaque membre est tenu de remplir ses fonctions policières quotidiennes normales au sein de son détachement. Lorsqu’ils reçoivent un appel, les membres se mobilisent et se rendent au site de plongée. Tous les membres sont des plongeurs particulièrement bien entraînés qui ont reçu une formation spécialisée dans le domaine policier.

Pour devenir membre de l’ERS, le plongeur doit commencer par suivre un cours de plongée en eau libre donné par un organisme agréé et faire au moins 25 heures consignées de séjour au fond. Le candidat peut ensuite devenir un stagiaire au sein de l’équipe, où il doit réussir un cours de présélection physiquement exigeant qui met à l’épreuve ses compétences en natation et en plongée. Après avoir franchi cette étape, le candidat doit suivre le cours d’initiation de l’équipe de récupération sous-marine. Cette formation de trois semaines est destinée à lui enseigner des techniques de plongée particulières qui relèvent du domaine policier. Le candidat doit s’attendre à passer des journées très longues à devoir se familiariser avec plusieurs sortes de plongées. On forme généralement de 18 à 20 plongeurs dans l’ensemble du pays par année.

L’ERS de la division B est appelée à effectuer différentes sortes de plongées chaque année. Ces plongées vont de la recherche et de la collecte d’éléments de preuve à la récupération de victimes de noyades. Les membres sont formés et s’exercent à maîtriser différentes méthodes de recherche, y compris les fouilles à l’aide d’un câble, le fouilles au quai, les fouilles de coque, les fouilles à la traîne et les fouilles en nage libre. Une fois que l’objet de la recherche est localisé, le plongeur peut demander des photographies ou une vidéo sous-marine de l’objet en question. Ce matériel peut constituer un outil d’une valeur inestimable qui permettra à l’enquêteur de déterminer l’état et l’emplacement de l’objet.

L’équipe de la division B se sert de plusieurs appareils spécialisés lors de ses opérations. L’équipe possède trois sortes de traînes sous-marines qui peuvent être remorquées par un bateau afin de tirer les plongeurs et d’agrandir ainsi la zone de la recherche. Les plongeurs utilisent des dispositifs de communication sous-marins qui leur permettent de parler aux autres plongeurs et au superviseur à la surface de l’eau. L’équipe peut également employer un appareil respiratoire qui permet au plongeur de rester sous l’eau pendant de longues périodes de temps grâce à un tuyau dont la source d’air reste en surface.

Faire de la plongée à Terre-Neuve-et-Labrador comporte des défis inhérents pour l’équipe, notamment l’isolement de certains sites, la visibilité limitée en eau douce et l’immensité de l’océan. L’équipe relève ces défis avec ardeur et enthousiasme. Tous les membres sont des professionnels dévoués qui prennent plaisir à accomplir les tâches qui leur sont confiées et qui attendent avec impatience le prochain appel qui les amènera à porter assistance à un détachement dans un dossier ou à aider une famille à vivre enfin son deuil. La camaraderie et les liens étroits qui se tissent au sein d’une équipe spécialisée sont très enrichissants pour les membres sur le plan personnel.