De Dale à Jack : les chiens policiers de la GRC

De Dale à Jack page à colorier

En 1935, la GRC a fait l’acquisition de deux chiens, Dale of Cawsalta et son fils, Black Lux, pour en faire des chiens policiers. C’est ainsi qu’est née la Section cynophile de la GRC. Comme beaucoup d’autres chiens avant lui, Dale accompagnait son maître lors de patrouilles policières depuis quelques années déjà, mais c’est en 1935 que lui et Black Lux sont devenus membres officiels de la GRC. Deux ans plus tard, en 1937, la GRC a mis sur pied son premier programme de dressage de chiens, près de Calgary, en Alberta. À l’époque, on se servait de chiens comme Dale pour pister des personnes et localiser par exemple des alambics dissimulés ou des caches d’alcool illégal.

Pendant plusieurs décennies après la création de sa section cynophile, la GRC a utilisé diverses races de chiens. Cependant, de nos jours, son programme de dressage est plus structuré. Les chiens sont choisis de façon méticuleuse (la GRC préfère les bergers allemands ou belges en parfaite santé), et leur dressage de base dure environ 17 semaines.

Aujourd’hui, les chiens de police accomplissent des tâches beaucoup plus spécialisées qu’à l’époque de Dale. Par exemple, Jack, l’un des derniers chiens achetés par la GRC, a été dressé pour détecter les narcotiques. Au cours d’un dressage de huit semaines, il a appris à reconnaître six principales drogues.

En 1999, la GRC possédait 108 chiens qui travaillaient à différents endroits au pays, chacun avec son propre maître. Ces chiens sont dressés pour participer à divers genres d’opérations comme la recherche de criminels ou de personnes égarées, la protection de personnes de marque, la maîtrise des foules, le sauvetage en avalanche ou lors de prise d’otage et, comme Jack, la détection de narcotiques illégaux.

Depuis le jour où Dale et Lux sont devenus les premiers membres canins de la GRC, il y a de cela presque 70 ans, le Centre de dressage des chiens de police de la GRC a beaucoup changé. Les chiens ne sont ni plus intelligents ni plus performants qu’à l’époque de Dale, mais leur dressage s’est amélioré et ils sont plus nombreux. Ils font maintenant partie intégrante de la GRC et de ses opérations, et ils sont des atouts précieux tant pour les policiers que pour le public.

Par tradition, les chiens de police de la GRC font une démonstration de leurs talents dans le cadre des Cérémonies du crépuscule, tenues chaque été sur les terrains du Collège canadien de police à Ottawa.