Gazette - Sur la piste des installations de culture grâce à une nouvelle technologie

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par Caroline Ross

Une nouvelle technologie canadienne permettrait non seulement de mettre un frein au vol d’électricité, mais aussi de démanteler les installations de culture de marihuana à l’origine de ces vols.

Le programme de compteur électrique sans fil conçu par la firme dTechs Electrical Profile Management Ltd. de Calgary – permet de surveiller la consommation d’électricité à même une ligne principale de transport et d’avertir les fournisseurs des cas de consommation excessive. Il revient ensuite à la société d’électricité d’intervenir, soit en coupant le courant aux résidences en contravention ou en signalant une éventuelle activité criminelle à la police.

« Dans 95 pour cent des enquêtes sur des installations de culture, nous constatons le vol d’électricité, explique le serg. Keith Hurley, de l’équipe d’enquête sur la marihuana du sud de l’Alberta (Southern Alberta Marihuana Investigation Team, dite SAMIT), formée d’agents du Service de police de Calgary et de la GRC en Alberta. Selon le serg. Hurley, la SAMIT démantèle environ 10 pour cent des installations de culture à Calgary chaque année, grâce surtout aux tuyaux fournis par le public et les sources policières. Mais des milliers d’installations demeurent indétectées.

Ce genre de compteur permettrait de repérer un plus grand nombre d’installations, surtout celles qui ne présentent pas de signe visibles comme des fenêtres de sous-sol noircies. Cela dit, le serg. Hurley souligne que les autorités policières ne pro fiteront de cet outil que si les sociétés d’électricité adoptent le produit et s’engagent à signaler les cas de consommation anormale.

C’est ce qui se passe à Calgary, où dTechs a mis l’instrument à l’essai en collaboration avec les fournisseurs locaux et la SAMIT. Durant l’un des essais effectué en mai 2008, l’instrument a permis de repérer quatre résidences qui tiraient un montant excessif d’électricité dans un quartier de quelque 927 maisons. La SAMIT a par la suite saisi pour 750 000 $ de plantes de marihuana et plus de 31 kilogrammes de la drogue emballée dans deux des quatre maisons suspectes.

Le serg. Hurley précise que le vol d’électricité n’est qu’un des éléments en cause dans les enquêtes sur les installations de culture. « Nous avons l’obligation de trouver plus de preuves que le simple vol d’électricité »; les tuyaux et la surveillance demeurent donc des outils essentiels dans ces dossiers.

Le programme de compteur d’électricité est l’oeuvre de Roger Morrison, un ancien sergent de la section antidrogue du Service de police de Calgary, qui a fait enquête sur plus de 750 installations de culture. Il a fondé la société dTechs en 2005.