Gazette - La ronde rurale

DOSSIER - POLICIERS EN RÉGION ÉLOIGNÉE OU NORDIQUE

Le service de police du Kent embauche un coordonnateur en matière de crimes environnementaux

par l’ag. Andrew Small Service de police du Kent (Royaume-Uni)

Il y a environ quatre ans, le service de police du Kent, un des 43 services de police de l’Angleterre et du pays de Galles, a effectué une étude pour déterminer les principales préoccupations des habitants des collectivités rurales, comme le vol de matériel agricole et les intrusions aux fins de braconnage. L’étude a confirmé que les résidents avaient confiance en la police rurale, mais que cette dernière devait se sensibiliser davantage aux problèmes en milieu rural.

En 2005, après l’étude, la police du Kent a créé un poste de coordonnateur en matière de crimes ruraux et environnementaux, une première au Royaume-Uni (R.-U.).

Le travail du coordonnateur est axé sur plusieurs domaines comme la faune, les crimes environnementaux, les crimes contre le patrimoine et la prévention criminelle qui est liée à l’ordre public et au comportement antisocial dans les régions rurales et côtières.

La présence d’un tel coordonnateur satisfait la collectivité agricole et rassure les collectivités éloignées.

Partenariats ruraux

Un des principaux objectifs du coordonnateur est d’engager de façon proactive les collectivités rurales du Kent et d’établir des relations avec les organismes partenaires, comme les conseils municipaux et les organisations agricoles.

Le coordonnateur connaît un franc succès et il collabore maintenant avec plus de 40 organisations, comme le Natural England (permis relatifs à la faune et protection de diverses régions), la Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals (RSPCA), la Forestry Commission of Great Britain et les fonds de fiducie de la faune locaux. Plus particulièrement, il a établi une solide relation de travail avec la collectivité agricole et assiste régulièrement aux réunions du syndicat national des agriculteurs.

Crimes contre les animaux

Depuis 2005, le coordonnateur a mené plusieurs enquêtes sur des crimes contre la faune à l’échelle nationale et internationale dans le Kent qui, grâce à des partenariats avec des experts en mesure de démontrer, parfois à l’aide de techniques judiciaires, les effets de la cruauté envers les animaux, se sont soldées par des condamnations.

Une des enquêtes portait sur la « course au blaireau », une activité rurale illégale où un blaireau est capturé et placé dans une fosse avec un chien de combat. Le combat des animaux a pour but de divertir les spectateurs. Au cours d’une opération conjointe avec la RSPCA, la police du Kent a utilisé comme preuve une vidéo qui a été saisie pour faire condamner une personne accusée de cruauté envers les animaux en 2006, à qui on a également interdit de posséder un animal familier pendant cinq ans.

Une autre enquête s’est soldée par une première condamnation pour harcèlement de dauphin en Angleterre. L’animal en question était un dauphin solitaire qui nageait régulièrement dans les eaux côtières du Kent et était protégé par la Wildlife and Countryside Act de 1981. Le dauphin était devenu une attraction populaire pour les visiteurs, et la collectivité, avec l’aide des médias locaux, a lancé une campagne pour le protéger.

En juin 2007, une personne a filmé deux hommes entrant dans l’eau et touchant le dauphin. Un policier local, également témoin de l’incident, a arrêté les deux hommes et lancé une enquête en partenariat avec des groupes de la conservation marine et des experts du comportement des dauphins. Les deux hommes ont été condamnés en avril 2008.

Protection du patrimoine

Le Kent a un riche patrimoine et de nombreux sites culturels et archéologiques sont exposés au vandalisme, entre autres. Le coordonnateur en matière de crimes ruraux et environnementaux a travaillé avec des archéologues et le English Heritage afin de protéger l’histoire du pays.

Le coordonnateur a élaboré un cours sur les crimes contre le patrimoine pour les policiers et les archéologues, une première au R.-U. L’échange accru d’information a permis de faire condamner une personne qui a vandalisé cinq sites archéologiques dans le Kent et le Sussex entre juillet et décembre 2007.

Il collabore avec une équipe de huit policiers qui peuvent, en tant que personnes-ressources additionnelles dans les collectivités rurales du Kent, enquêter plus efficacement sur les crimes ruraux. De plus, leur présence constante dans les environs leur permet de s’occuper rapidement des préoccupations des résidents.