Gazette - Un réseau de voisinage qui fait jaser

PRATIQUES EXEMPLAIRES

par Joseph Porcelli Neighbors Network service de police de la ville de Boston

S’il existait un outil technologique permettant de relier les résidants d’un même secteur géographique entre eux, de les sensibiliser à la prévention du crime et de faciliter leur communication et leur collaboration, vous aimeriez en être informé, n’est-ce pas?

En avril 2008, le service de police de la ville de Boston (BPD) a lancé un réseau social pilote, le E-13 Neighbors Network (http://e13.bostoncrimewatch.com). Ce réseau en ligne permet aux résidants du secteur E-13/Jamaica Plain d’en apprendre davantage sur leurs voisins, d’être informés des crimes commis dans leur quartier et, plus important encore, de bâtir une relation de collaboration avec leur service de police.

Le BPD a créé ce réseau de voisinage après avoir constaté une augmentation de la participation des gens à son programme de surveillance de quartier à la suite de l’implantation d’un modèle de coalition visant à former les résidants et leur permettre d’établir des groupes de surveillance de quartier, rue par rue. En un an, grâce à cette initiative, 50 groupes avaient été mis en place, dans 75 % des rues du quartier de Charlestown. En 2006, ces groupes ont contribué de façon appréciable à la réduction de 16 % des crimes violents et des crimes contre la propriété. Même si l’initiative avait des effets bénéfiques, le BPD a jugé qu’un outil en ligne s’avérait nécessaire pour renforcer le travail amorcé.

Initialement, pour communiquer, les groupes de surveillance de quartier formaient des groupes de Yahoo et de Google, mais ceux-ci n’étaient pas facilement accessibles aux autres résidants qui voulaient y contribuer. En outre, les groupes de volontaires n’avaient pas tendance à communiquer entre eux, ni même connaître l’existence des autres groupes.

Fin 2007, le BPD a eu vent de la plateforme de réseautage social Ning, qui est très polyvalente et ne requiert pas la connaissance du code. La technologie Ning constitue maintenant la base du E-13 Neighbors Network. Elle offre des fonctions de blogue, de forum, d’échange de vidéos et de photos et de pages personnalisables. Elle permet de personnaliser un profil, d’ajouter des amis à sa liste, et surtout, de créer des groupes qui constituent des espaces de communication et de collaboration entre voisins de rue et de quartier.

La manière dont le E-13 Neighbors Network fonctionne est simple. Après avoir créé un profil, un résidant peut se joindre au groupe de sa rue ou de son quartier. Dans ces cybergroupes, les membres peuvent discuter de ce qui se passe localement ou afficher de l’information sur des projets collectifs ou des crimes. Le BPD ainsi que des résidants modérateurs autorisés sont en mesure d’approuver ou de refuser les demandes d’adhésion et de supprimer les discussions inappropriées.

Le réseau permet également au BPD de cibler ses communications en affichant des messages à l’intention de certains groupes de rue ou de quartier en particulier ou de tous les membres du réseau. De plus, les modérateurs du BPD peuvent intégrer des fils RSS à partir d’autres outils en ligne du BPD, tels CitizenObserver et l’actucarnet du BPD, ce qui permet de réunir pour les utilisateurs toutes les informations liées au BPD en un seul endroit.

Le réseau de voisinage donne aux résidants la possibilité de se renseigner et de participer aux discussions au moment qui leur convient et il ne requiert que peu de travail de gestion et de soutien de la part du BPD.

Depuis son lancement, le réseau s’est élargi, il se compose maintenant de 467 membres (parmi les 31 587 résidants du secteur E-13). La mairie de Boston a remarqué le succès remporté par l’initiative et prévoit un plan pour créer des réseaux de voisinage dans chacun des 11 secteurs de Boston. Le bureau du maire ainsi que d’autres services de la ville utiliseront eux aussi les réseaux pour offrir leurs services et communiquer avec les membres de la communauté.

Joseph Porcelli est l’ancien coordonnateur de programmes civils et directeur du Neighbors Network du service de police de la ville de Boston. Il occupe maintenant le poste de directeur des opérations et partenariats en ligne pour le compte de Be the Change Inc., un groupe à but non lucratif qui encourage la participation des citoyens dans les débats liés aux politiques publiques.