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Le désordre civil, qui consiste en des actes collectifs de violence perturbant l’ordre public, peut s’aggraver rapidement et mettre en danger des personnes ou des biens. Qu’il s’agisse d’une émeute, d’une violente protestation ou d’une manifestation pacifique qui dégénère, un désordre civil représente toujours un défi pour la police. Voici quelques faits sur le désordre civil dans le monde.

Selon les statistiques policières, en Chine, le nombre de manifestations de masse est passé de 8700 en 1993 à plus de 58 000 en 2003, soit une augmentation de plus de 560 % en dix ans.

Lors d’un sondage effectué par Statistique Canada en 2003, 6 % des Canadiens interrogés ont déclaré avoir participé à une manifestation au cours des 12 derniers mois. Les taux de participation des Canadiens qui possédaient un niveau avancé de scolarité ou dont le revenu familial était relativement élevé étaient supérieurs à ceux du reste de la population.

Plus de 95 % des 512 personnes qui se sont exprimées lors d’une consultation du gouvernement britannique sur la gestion des manifestations à proximité du Parlement pensaient que l’obligation légale pour les manifestants d’avertir la police avant la manifestation n’était fondée ni du point de vue de la sécurité, ni au motif que les travaux du Parlement doivent bénéficier d’une protection particulière ou qu’il faut que le public puisse jouir pleinement des lieux.

Le désordre civil est un phénomène qui touche surtout les grandes villes, le plus souvent en été.

D’après une étude récente sur les émeutes qui ont eu lieu en Inde entre 1973 et 1999, le nombre d’émeutes diminuait de 10,5 % à 12,1 % pour chaque roupie supplémentaire par habitant dépensée par l’État pour les services sociaux dans la période précédente. Le recours à la police avait un effet contraire : pour chaque groupe de 25 policiers supplémentaires employés pour réprimer des émeutes, on constatait une émeute additionnelle cinq ans plus tard.

Brûler ou piller des biens font partie des actes le plus souvent commis lors de désordres civils.

En 1992, environ 40 % des 9000 personnes arrêtées lors des émeutes qui ont suivi le verdict dans l’affaire Rodney King avaient un casier judiciaire et 30 % d’entre elles étaient en probation ou en liberté conditionnelle.

Depuis dix ans aux États-Unis, le nombre d’émeutes de fans qui fêtent la victoire d’une équipe sportive universitaire est en hausse. Selon une étude de la Kent State University, les émeutiers sont surtout de jeunes Blancs voulant se démarquer en lançant des bouteilles et en renversant des voitures.

Selon une étude de la University of Ulster sur les troubles en Irlande, le taux de suicide a tendance à baisser durant les longues périodes d’agitation sociale. Se rassembler pour lutter contre une menace perçue susciterait un sentiment de communauté qui dépasse les problèmes individuels.

Le Canada a affecté 6000 policiers à la sécurité durant le Sommet des Amériques à Québec en 2001. L’événement de trois jours a attiré plus de 20 000 manifestants, et 403 personnes ont été arrêtées.

SOURCES:

• RAND CORPORATION. Chinese government responses to rising social unrest;
• STATISTIQUE CANADA. Enquête sociale générale de 2003 sur l'engagement social; 
• HOME OFFICE. Managing protest around parliament;
• PENINSULA EMERGENCY PREPAREDNESS COMMITTEE (PEP-C). Civil disorders;
• CITY OR ROSEVILLE (CALIFORNIA). Multi-hazard mitigation plan;
• MICROCON. Research Working Paper 3 (RWP3), Carrot or stick? Redistributive transfers versus policing in contexts of civil unrest;
• CALIFORNIA STATE SENATE SPECIAL TASK FORCE ON A NEW LOS ANGELES. New initiatives for a new Los Angeles;
• EDUCATION LAW CONSORTIUM. An analysis of issues related to celebratory riots at higher education institutions;
  CNN NEWS. Rioting: the new campus craze;
  UNIVERSITY OF ULSTER. Suicide rates after the Troubles;
  THE GLOBE AND MAIL. Summit of the Americas