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Par la gend.-dét. Cherie Duggan
Service de police de Vancouver

Photo : Vancouver Police Department
Comme bon nombre de grandes organisations, le Service de police de Vancouver (SPV) est devenu victime de l’essor de l’économie et du marché du travail. Attirer des candidats qualifiés constitue, pour les services de police, un défi constant.
En 2003, le SPV a reçu 1 138 candidatures d’aspirants agents de police. En 2006, il n’en a reçu que 297. Il est devenu évident que le groupe du recrutement du SPV devait repenser ses stratégies en vue d’attirer d’excellents candidats tout en maintenant les exigences essentielles des postes. En fait, le Service devait trouver une façon novatrice et moderne d’améliorer ses méthodes de recrutement.
Le SPV a donc fait appel à un groupe d’avant-gardistes du programme de maîtrise en médias numériques (MMN) du campus Great Northern Way à Vancouver, en Colombie-Britannique. Gerri Sinclair, Ph. D., directrice du programme, souhaitait attirer la bonne combinaison d’étudiants, qui font partie de la génération Flickr, YouTube, MySpace et Facebook.
En novembre 2006, après avoir créé le profil virtuel de l’établissement dans Second Life (SL), l’univers virtuel le plus prisé sur le Web, Mme Sinclair et son équipe ont organisé une journée de recrutement sur les campus réel et virtuel. Après avoir entendu parler de l’initiative du programme de MMN, l’insp. Kevin McQuiggin de la Section de la police scientifique du SPV s’est dit que si son service adoptait une stratégie semblable, il réussirait peut-être à attirer des jeunes qui aspirent à devenir policiers.
Second Life est un environnement virtuel dans lequel les internautes interagissent au moyen d’avatars (personnages) animés et d’un réseau social dans un métavers (monde virtuel).
L’insp. McQuiggin a approché Mme Sinclair en vue d’établir un partenariat entre le SPV et le programme de MMN et de tenir à l’intention du SPV une séance d’information sur l’utilisation de Second Life comme outil de recrutement.
Mme Sinclair a accepté la proposition et a offert d’organiser la séance en ligne sur son campus virtuel et d’aider les membres du SPV à naviguer sur SL. La gend.-dét. Cherie Duggan du groupe du recrutement du SPV a ensuite travaillé avec les représentants du programme de MMN à l’adaptation à un public virtuel (sur SL) de la séance d’information mensuelle destinée aux membres du SPV. Cette démarche avait deux objectifs : utiliser le monde virtuel, un médium jusqu’alors inexploité pour le recrutement, pour annoncer que le SPV embauche, et souligner la vision progressiste du Service.
Le 30 mai 2007, le groupe du recrutement du SPV a lancé sa séance d’information sur SL, qui comprenait la présentation d’un diaporama et d’une vidéo. La gend.-dét. Duggan contrôlait l’avatar, qui portait un uniforme conçu spécialement pour l’occasion ainsi qu’un insigne et une ceinture utilitaire, et communiquait avec d’autres avatars à l’aide d’un clavier. Une trentaine d’internautes ont pris part à cette première séance ponctuelle et, par la suite, quatre personnes ont envoyé leur curriculum vitæ par courriel au SPV.
La séance a assurément porté des fruits, car elle présentait une nouvelle façon de recruter, le SPV étant le premier service de police au monde à s’inscrire à Second Life. Même si la séance n’a pas permis au SPV d’engager des recrues, elle a fait l’objet d’une grande couverture médiatique.
La plupart des commentaires reçus étaient positifs et le projet a suscité un intérêt considérable. Des articles sur l’initiative ont paru dans le South China News, le magazine Italian Economy et le Police Professional Journal de la Grande-Bretagne. Même un an après la première séance sur Second Life, le SPV continue de recevoir des courriels à ce sujet. Bien que la plupart des demandes d’emploi reçues visent des postes civils de TI, une personne de l’Italie a communiqué avec le SPV et a rencontré un membre du groupe du recrutement à Vancouver.
De nombreux candidats potentiels ont visité le site du SPV dans Second Life. Or, l’un des inconvénients du site était qu’il fallait beaucoup de temps pour le concevoir et le tenir à jour. Une seule personne ne pouvait en être chargée, puisqu’elle aurait dû s’y consacrer pendant une période indéterminée et posséder des connaissances techniques dans le domaine, et rares sont les services de police qui ont de telles ressources ou acceptent d’investir dans celles-ci.
Cela dit, le SPV envisage de tenir une deuxième séance d’information sur Second Life pour attirer des candidats potentiels dans le cadre de sa campagne actuelle de recrutement. De nos jours, les internautes friands de technologie possèdent des compétences recherchées par le secteur policier, car elles constituent un complément aux qualités souhaitables chez les recrues.