La marihuana est de loin la drogue de prédilection au Canada. Elle est cultivée dans des installations intérieures et extérieures et est encore trouvée dans des maisons dans des quartiers résidentiels. Ces installations peuvent nuire à la collectivité de diverses façons, notamment par la dépréciation des biens immobiliers, les risques d’incendie, les dangers pour l’environnement ainsi que la violence et l’activité criminelle associées au marché des drogues illicites. Les enfants qui demeurent dans ces maisons peuvent être exposés à de la moisissure toxique, à des produits chimiques volatiles, à des mauvais traitements et à de la négligence.
Au cours des vingt dernières années, la culture de la marihuana a beaucoup évolué, passant des installations dites familiales à des installations dirigées par les groupes du crime organisé. Les groupes du crime organisé impliqués dans la production et le trafic de marihuana ont considérablement augmenté le niveau de complexité et la taille de leurs opérations illicites. La contrebande de marihuana demeure l’une des activités les plus lucratives du crime organisé au Canada et les profits servent à financer d’autres activités illégales qui menacent la santé et le bien-être des citoyens et des collectivités.
La lutte contre le crime organisé est une des priorités stratégiques de la GRC. Grâce à ses efforts constants ciblant les installations de culture de marihuana, la GRC fait tout en son pouvoir pour atteindre cet objectif.
En 2002, pour satisfaire au besoin d’adopter une méthode et une stratégie uniformes relativement aux installations de culture de marihuana, la GRC a nommé un coordonnateur national responsable de la lutte contre ces installations. En 2003, elle a créé des équipes d’enquête spécialisées un peu partout au Canada afin de cibler le crime organisé. En plus des mesures de répression quotidiennes, ces équipes exécutent un projet annuel d’éradication à l’échelle du Canada (opération Sabot) en partenariat avec la Défense nationale.
Il est également important de signaler que le rôle de la GRC relativement aux drogues illicites ne vise pas seulement l’application de la loi; la GRC mène aussi plusieurs initiatives visant à réduire la demande pour ces substances dans le cadre de divers programmes de prévention et de sensibilisation.