La Gendarmerie royale du Canada est constituée sous le régime de la Loi sur la GRC . En vertu de cette loi, son administration et sa direction sont confiées au Commissaire, qui relève du Ministre de la Sécurité publique Canada .
La Gendarmerie royale du Canada applique partout au pays les lois élaborées et adoptées par le Parlement. Ladministration de la justice dans les provinces, y compris lapplication du Code criminel, fait partie des pouvoirs et des responsabilités délégués aux gouvernements provinciaux. La GRC fournit à contrat des services de police dans toutes les provinces (sauf le Québec et lOntario), au Yukon, les Territoires du Nord-Ouest et au Nunavut, en vertu dententes distinctes, dans 180 municipalités.
En 1996, la GRC a entrepris de régionaliser sa structure gestionnelle sous la direction des sous-commissaires, ce qui a entraîné la création de quatre régions : Pacifique, Nord-Ouest, Centre et Atlantique. Cette initiative a pour but de garantir la participation des exécutants à la prise de décision et permettre à la GRC dinvestir davantage de ressources dans les services opérationnels.
Sous la direction du Commissaire, huit sous-commissaires assument la direction opérationnelle:
Sous la direction du commissaire
Chacune des 15 divisions de la Gendarmerie est dirigée par un commandant et désignée par une lettre de lalphabet. Les limites de chaque division correspondent à peu de choses près aux frontières provinciales. La plupart des divisions ont leur quartier général dans la capitale provinciale ou territoriale, sauf les divisions A, C et E, dont les quartiers généraux se trouvent respectivement à Ottawa, à Montréal et à Vancouver. Toutes les divisions jouissent du soutien des services de lair et de la marine . LÉcole de la GRC se trouve à Regina (Saskatchewan) et le Collège canadien de police , à Ottawa (Ontario).
Au 1 septembre 2011, leffectif réel de la Gendarmerie répartis comme suit :